Nato nel 1969 a Claremont, in California, Ben Harper inizia a fare pratica sulla chitarra grazie ai suoi nonni, che gestiscono alcuni negozi di strumenti musicali. Harper si specializza nell’uso di una chitarra slide molto popolare negli anni ’30, la Weissnbourn, con la quale può riflettere al meglio le sonorità blues che lo fanno apparire sin da subito come un emulo di Robert Johnson.

La passione per la musica moderna è invece incarnata da nomi come Jimi Hendrix e Bob Marley, capaci di apportare intensità ed energia alla sua proposta musicale.
Il suo primo album, WELCOME TO THE CRUEL WORLD, esce nel 1993 e viene accolto con entusiasiasmo, soprattutto in Europa. Più elettrico il secondo FIGHT FOR YOUR MIND, del 1995, seguito quindi da THE WILL TO LIVE nel 1997.A confermare la fervida vena creativa del chitarrista californiano arriva nel 1999 BURN TO SHINE, album maggiormente aperto a materiali sonori quantomai eterogenei, con atmosfere più intimiste.

In seguito alla pubblicazione del disco, Haper si imbarca in un lungo tour, che lo porta a girare soprattutto i natii Stati Uniti, dove è relativamente poco conosciuto.
Nella primavera del 2001 esce, a testimonianza della tournée, il doppio LIVE FROM MARS, diviso in un disco acustico ed uno elettrico.
Ben Harper torna alla pubblicazione di materiale di studio nel 2003 con DIAMONDS ON THE INSIDE, il suo disco più eterogeneo: le canzoni spaziano dal reggae al funk, dal rock al cantautorale.

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